Prendere come riferimento la classifica dei guadagni in carriera del PGA Tour per determinare il successo o meno di una carriera di un giocatore è per lo più un esercizio inutile. Certo, Tiger Woods al n. 1 con oltre 120 milioni di dollari ha senso, ma Jack Nicklaus che di dollari in carriera ne ha ottenuti sul campo solo 5.734.031 , cifra che lo colloca solo al 391° posto di tutti i tempi, certamente no.
La prova più evidente di quanto i premi in denaro siano diventati distorti nell’era moderna è questa semplice statistica: ci sono 20 golfisti che hanno guadagnato 10 milioni di dollari o più nelle loro carriere sul PGA Tour senza mai vincere un torneo.
Questo speciale “club” ha perso due membri lo scorso agosto quando Cameron Young ha vinto il Wyndham Championship ottenendo il suo primo successo dopo aver guadagnato 19,1 milioni in 93 tornei, e Tommy Fleetwood ha finalmente conquistato la sua prima vittoria in America al Tour Championship dopo aver guadagnato oltre 30 milioni senza mai riuscire a imporsi, un vero record nella storia del tour statunitense.
Per mettere le cose nella giusta prospettiva, Ben Crenshaw (19 vittorie, due major) ha guadagnato poco più di 3 milioni in carriera. Lee Trevino (29 vittorie, sei major) circa 6,5 milioni. Johnny Miller (25 vittorie, due major) intorno ai 7 milioni.
Detto questo, accumulare 10 milioni senza vincere significa comunque aver avuto longevità e talento. Non si arriva a quel livello mancando continuamente il taglio o finendo 48° ogni settimana.
Ecco quindi un omaggio a questi 20 giocatori che hanno guadagnato una fortuna essendo orgogliosamente più che mediocri.
20° Charlie Wi (10.079.659 $)
Wi ha chiuso tra i primi 25 in oltre il 20% delle sue partenze sul PGA Tour (58 su 262), incluse cinque seconde posizioni.
Occasioni mancate: Wi ha perso per un colpo contro David Toms al Crowne Plaza Invitational at Colonial nel 2011 dopo essere stato in testa di un colpo dopo 54 buche, ma è il AT&T Pebble Beach Pro-Am 2012 quello che fa più male. Wi aveva tre colpi di vantaggio dopo tre giri, ma ha concluso due colpi dietro Phil Mickelson, firmando un 72 nell’ultimo giro contro il 64 di “Lefty”.
19° David Hearn (10.090.312 $)
Hearn ha iniziato la stagione 2021-22 con una exemption medica, con la sua ultima gara al 3M Open di luglio. Il 58° posto gli ha fruttato 14.718 $, quanto basta per superare di poco la soglia dei 10 milioni ed entrare in questa speciale lista. Per cinque anni consecutivi, dal 2012 al 2016, il canadese ha guadagnato più di 1 milione all’anno.
Occasioni mancate: Hearn ha perso due volte ai playoff mentre cercava la sua prima vittoria sul PGA Tour: al John Deere Classic 2013, dove Jordan Spieth ha chiuso con un 65 e poi ha conquistato il suo primo titolo; e al Greenbrier Classic 2015, dove Danny Lee ha vinto in uno spareggio a quattro con Hearn, Robert Streb e Kevin Kisner.
18° Harold Varner III (10.618.502 $)
Varner è diventato l’11° giocatore a entrare in questo gruppo con il suo 48° posto al PGA Championship a Southern Hills nel maggio 2022, che lo ha portato oltre i 10 milioni. Tuttavia, sono state prestazioni di alto livello al Players Championship (6°), RBC Heritage (3°) e Zurich Classic (4° insieme a Bubba Watson) ad aiutarlo a scalare la classifica guadagni quell’anno.
Occasioni mancate: prima di passare al LIV Golf nell’agosto 2022 e venire poi sospeso dal PGA Tour, Varner compariva spesso nelle leaderboard nei primi giri, salvo poi essere incostante nel weekend. Due volte è stato in testa all’inizio dell’ultimo giro, il più recentemente ad Harbour Town nell’aprile 2022, ma ha finito terzo a pari merito. Hilton Head Island è anche il luogo del suo miglior risultato sul tour, un T-2 nel 2021.
17° Sam Ryder (10.748.032 $)
Al Valspar Championship 2025, il suo 16° posto gli ha fruttato 128.325 $, portandolo oltre i 10 milioni alla sua 209ª partenza sul PGA Tour. Tuttavia, a fine stagione è finito fuori dalla top 100 della FedEx Cup, perdendo lo status pieno sul tour.
Occasioni mancate: Ryder ha due secondi posti in carriera: il John Deere Classic 2018 (a otto colpi dal vincitore Michael Kim) e il Corales Puntacana 2021, dove ha perso per un colpo contro Joel Dahmen. Ha anche cinque terzi posti. Solo una volta è stato in testa dopo 54 buche (Farmers Insurance Open 2023), finendo poi T-4, a cinque colpi dal vincitore Max Homa. La sua carriera è stata molto costante, con oltre 1 milione guadagnato in sette delle sue otto stagioni.
16° Brett Quigley (11.058.693 $)
Dieci top-10 nel 2006 lo portarono al 20° posto nella classifica guadagni stagionale. Ha chiuso con cinque secondi posti in carriera, tre dei quali nel 2009.
Occasioni mancate: Ha fatto 67 ma ha perso per un colpo contro Michael Bradley al Puerto Rico Open 2009 e per lo stesso margine contro Retief Goosen al Transitions Championship la settimana successiva. Nel 2004 era in testa dopo 54 buche al U.S. Bank Championship ma ha perso di due colpi contro Carlos Franco.
15° Graham DeLaet (11.265.285 $)
Ha guadagnato quasi il 50% dei suoi introiti nel 2013 e 2014, anni in cui ha ottenuto tutti e tre i suoi secondi posti e 14 top-10.
Occasioni mancate: Un 65 finale al Barclays non è bastato per raggiungere Adam Scott. Ha anche ottenuto due secondi posti consecutivi nel 2014, perdendo per un colpo da Scott Stallings e Kevin Stadler.
14° Brendon de Jonge (11.568.484 $)
Dal 2010 al 2015 ha superato 1 milione ogni stagione, oltre 2 milioni in due occasioni, giocando moltissimo (31 tornei di media tra 2010 e 2016).
Occasioni mancate: Ha perso un playoff contro Robert Streb nel 2015 e per un colpo contro Ryan Moore nel 2012 nonostante un totale di -23.
13° Eric Cole (12.252.606 $)
Ha superato la soglia dei 10 milioni molto rapidamente: nel 2025 al Texas Children’s Open alla sua 86ª gara sul circuito.
Occasioni mancate: Ha perso un playoff contro Chris Kirk al Honda Classic.
12° Mark Hubbard (12.602.849 $)
Nell’ottava stagione completa e alla 222ª gara, al Barracuda Championship 2024 con un 17° posto, è entrato nel club dei 10 milioni.
Occasioni mancate: Secondo all’Houston Open 2019 e diversi piazzamenti sfiorati, soprattutto al Sanderson Farms Championship.
11° Jeff Overton (12.790.635 $)
La stagione 2010 (tre secondi posti e due terzi) gli ha fruttato quasi 3,5 milioni.
Occasioni mancate: Ha perso per due colpi contro Brandt Snedeker nel 2007 e contro Jason Day nel 2010.
10° Christiaan Bezuidenhout (12.999.051 $)
Il sudafricano è entrato nel club dopo aver chiuso T-33 al BMW Championship 2024, guadagnando 119.666 $ e superando la soglia dei 10 milioni. Ci è riuscito alla sua 97ª partenza in carriera e, qualificandosi quell’anno per il Tour Championship per la prima volta, si è assicurato la carta PGA Tour fino alla fine del 2026.
Occasioni mancate: Bezuidenhout è un tre volte vincitore sul DP World Tour, con successi nel 2019 e 2020 prima di passare a tempo pieno al PGA Tour. Sul PGA Tour ha ottenuto due secondi posti e sei top-10 fino alla fine della stagione 2024. All’American Express 2024 ha girato in 65 nell’ultimo round sfiorando la rimonta su Nick Dunlap, mancando il playoff per un solo colpo. Tuttavia, essendo Dunlap un dilettante, Bezuidenhout ha incassato il premio del primo posto (1,5 milioni di dollari).
9° Briny Baird (13.251.178 $)
In una carriera di 15 anni ha giocato 379 tornei sul PGA Tour, passando il taglio 243 volte con 31 top-10 e sei secondi posti, incluso uno nell’ultima stagione nel 2014 prima che un infortunio ponesse fine alla sua carriera.
Occasioni mancate: Il giocatore dal cappello eccentrico e dallo swing di putting ancora più particolare ha collezionato sei secondi posti, ma nessuno drammatico come il Frys.com Open 2011, dove disputò sei buche di playoff contro Bryce Molder prima di cedere. Nonostante ciò, Baird mantenne la prospettiva dicendo: “Preferisco essere quello che ha guadagnato di più senza vincere piuttosto che quello che ha guadagnato meno!”
8° Brian Davis (13.382.405 $)
Dal 2006 al 2015 ha giocato in media 30 tornei a stagione (34 nel 2008), con cinque secondi posti tra il 2007 e il 2010. Non ha mai superato i 2 milioni in una singola stagione.
Occasioni mancate: La più memorabile è il Verizon Heritage 2010. Dopo aver imbucato un putt da oltre 5 metri per il birdie e agganciare Jim Furyk, nel playoff finì tra le canne e durante il backswing toccò un ostacolo naturale. Chiamò lui stesso l’arbitro e accettò una penalità di due colpi, perdendo di fatto il torneo.
7° Beau Hossler (14.153.381 $)
Ha superato la soglia dei 10 milioni dopo 174 partenze, grazie a un 6° posto al Farmers Insurance Open 2024 (15° top-10 in carriera).
Occasioni mancate: Quattro secondi posti, due nel 2018, tra cui un playoff perso contro Ian Poulter. Nel 2024 ha perso un playoff contro Kevin Yu al Sanderson Farms Championship.
6° Bud Cauley (14.346.929 $)
Dopo un inizio promettente nel 2011, la carriera è stata segnata da un grave incidente d’auto. Nel 2025, da alternate al Players Championship, ha ottenuto un 6° posto che gli ha garantito un premio record e il ritorno sopra i 10 milioni.
Occasioni mancate: Otto top-10 nelle prime 32 partenze, ma mai meglio di un terzo posto (tre volte in carriera).
5° Cameron Tringale (17.310.004 $)
È stato il recordman di guadagni senza vittorie tra il 2021 e il 2023. In 12 anni ha giocato 338 tornei, con una media di quasi 26 a stagione.
Occasioni mancate: Ha sfiorato la vittoria più volte, tra cui al Zurich Classic 2015 dove ha perso contro Justin Rose, e allo Shriners Open 2016.
4° Alex Noren (18.577.096 $)
Ha raggiunto la cifra dei 10 milioni nel 2022 al CJ Cup. Sul DP World Tour ha vito però ben 12 volte.
Occasioni mancate: Ha perso un lungo playoff contro Jason Day al Farmers Insurance Open 2018. Più volte leader prima dell’ultimo giro senza riuscire a vincere.
3° Patrick Rodgers (20.416.806 $)
Ha raggiunto i 10 milioni grazie a una grande costanza (50 top-25 fino al 2022).
Occasioni mancate: Secondo posto dietro Rory McIlroy nel 2015 e dietro Bryson DeChambeau nel 2017. Ha perso playoff anche nel 2018 e 2023.
2° Byeong Hun An (21.535.424 $)
Ha superato la soglia nel 2022 al Fortinet Championship.
Occasioni mancate: Diversi playoff persi, tra cui contro Grayson Murray nel 2024 e Bryson DeChambeau nel 2019.
1° Denny McCarthy (21.850.089 $)
Uno dei migliori puttatori del PGA Tour, ha raggiunto la cifra grazie a costanza e diverse partecipazionni ai Playoff della FedEx Cup.
Occasioni mancate: Al Memorial 2023 ha perso un playoff contro Viktor Hovland dopo aver mancato il par alla 72ª buca. Nel 2024 ha perso un altro playoff contro Akshay Bhatia.
di E. Michael Johnson – Fonte Golf Digest