Luke Donald ha scelto Pádraig Harrington come terzo vicecapitano del Team Europe per la Ryder Cup 2027, in programma dal 13 al 19 settembre all’Adare Manor di Limerick, in Irlanda.

L’ex numero uno europeo affiancherà i fratelli Edoardo e Francesco Molinari nello staff tecnico di Donald, con l’obiettivo di guidare l’Europa verso un terzo successo consecutivo dopo le vittorie ottenute al Marco Simone nel 2023 e a Bethpage Black nel 2025.

Per Harrington, tre volte campione major e autentica icona dello sport irlandese, si tratta di un ritorno in un ruolo che conosce molto bene. Il 54enne di Dublino ha infatti disputato sei Ryder Cup da giocatore, contribuendo a quattro trionfi europei (2002, 2004, 2006 e 2010), prima di ricoprire il ruolo di vicecapitano in tre edizioni e assumere la guida della squadra europea nel 2021 a Whistling Straits.

La nomina assume un significato particolare perché la Ryder Cup tornerà in Irlanda per la prima volta dopo l’edizione del 2006 al K Club, alla quale Harrington partecipò da giocatore.

La sua profonda conoscenza dell’Adare Manor e il forte legame con il pubblico irlandese rappresentano un valore aggiunto per il Team Europe.

“Luke e io ci siamo incontrati durante l’Open Championship e abbiamo parlato della possibilità di lavorare ancora insieme”, ha spiegato Harrington. “Non mi aspettavo questa opportunità e, sinceramente, pensavo di non indossare più il logo della Ryder Cup europea. Sono davvero felice di far parte di questa squadra. Rappresentare l’Europa è sempre stato uno dei momenti più importanti della mia carriera e poterlo fare di nuovo, per di più in Irlanda, rende tutto ancora più speciale”.

L’ex capitano europeo è convinto che la manifestazione sarà uno degli eventi sportivi più importanti mai ospitati dal Paese. “Sarà un’occasione straordinaria. Tutta l’Irlanda sosterrà la squadra e l’atmosfera sarà eccezionale. Adare Manor è una location magnifica e ospitare qui la Ryder Cup metterà in mostra il meglio del golf e dell’ospitalità irlandese”.

Donald ha sottolineato come la scelta sia maturata anche in virtù dell’esperienza e della personalità del campione irlandese.

“Pádraig era uno dei primi nomi a cui ho pensato, soprattutto perché si gioca ad Adare. Ha un rapporto speciale con JP McManus e una connessione unica con i tifosi irlandesi, un aspetto che ritengo fondamentale”.

Il capitano europeo ha inoltre evidenziato il contributo che Harrington potrà offrire all’interno dello staff. “Porta con sé un patrimonio enorme di esperienza. È una persona riflessiva, con un approccio diverso rispetto a Francesco ed Edoardo Molinari, e questo garantirà un ottimo equilibrio al nostro team. Ama profondamente la Ryder Cup e metterà tutta la sua passione in questa avventura”.

Con 44 successi in carriera, di cui 15 sul DP World Tour, Harrington è uno dei golfisti europei più vincenti della sua generazione.

Dopo aver conquistato l’Open Championship nel 2007 e nel 2008 e il PGA Championship nel 2008, continua a essere protagonista anche nel golf senior, dove ha già collezionato 12 vittorie sul PGA Tour Champions, comprese tre affermazioni allo U.S. Senior Open.

L’ingresso di Harrington completa un gruppo di vicecapitani di altissimo profilo e rafforza ulteriormente le ambizioni del Team Europe in vista della sfida del 2027, quando l’Irlanda ospiterà una Ryder Cup destinata a entrare nella storia anche perché coinciderà con il centenario della competizione.