Jerry Kelly ha scritto il suo nome nell’albo d’oro dell’ISPS Handa Senior Open Championship, imponendosi sul King’s Course di Gleneagles con lo score di 270 colpi (-10) e conquistando il terzo major della sua carriera sul PGA Tour Champions.

Il 59enne statunitense ha chiuso con un solido 68 (-2), suggellando il successo con un prezioso birdie alla 18 che gli ha consentito di mantenere due colpi di vantaggio sul terzetto formato da Cameron Percy, Darren Fichardt e Matt Gogel, tutti secondi a -8.

Per Kelly si tratta del trionfo più prestigioso della stagione e di una vittoria dal sapore speciale, arrivata in Scozia, culla del golf, che gli vale anche un posto nella prossima edizione dell’Open Championship a St Andrews nel 2027. Il veterano americano ha confermato tutta la sua esperienza nei momenti decisivi, resistendo alla pressione degli inseguitori e gestendo con grande lucidità l’ultima giornata.

Tra le note più liete del torneo c’è anche la splendida prestazione dell’azzurro Emanuele Canonica, che ha concluso al settimo posto con 276 (-4), firmando uno dei migliori risultati italiani degli ultimi anni in un major senior. Dopo un difficile secondo giro in 76, Peppo ha reagito con carattere, chiudendo il torneo con due ottime prove, culminate nel brillante 65 (-5) dell’ultimo round, tra i migliori score della giornata.

Per Canonica, il piazzamento assume un significato ancora più speciale perché ottenuto proprio a Gleneagles, il campo che gli ha regalato il momento più importante della carriera. Sul King’s Course, infatti, l’italiano conquistò nel 2005 il Johnnie Walker Championship, unica vittoria sullo European Tour, imponendosi davanti a un gruppo di avversari di altissimo livello e vivendo la settimana più memorabile della sua carriera professionistica. Ritrovare oggi lo stesso percorso e tornarvi protagonista, ventun anni dopo, rappresenta una sorta di ritorno alle origini e conferma come il tracciato scozzese continui a esaltare le qualità tecniche del giocatore italiano.

Il settimo posto offre inoltre segnali molto incoraggianti in vista del prosieguo della stagione sul Legends Tour, circuito nel quale Canonica sta dimostrando di poter competere stabilmente ai vertici. La qualità del gioco espressa nell’ultimo giro, unita alla familiarità con un percorso che gli è sempre stato favorevole, lascia intravedere prospettive interessanti per i prossimi appuntamenti.

A Gleneagles, dunque, la scena è stata tutta per Jerry Kelly, nuovo campione del Senior Open, ma per il golf italiano resta anche la soddisfazione di aver ritrovato un Emanuele Canonica competitivo ai massimi livelli, proprio sul campo che gli aveva regalato il giorno più bello della sua carriera.

Questa la classifica finale del ISPS Handa Senior Open Championship