Aaron Rai è il primo golfista a conquistare il Rory McIlroy Award, il nuovo riconoscimento istituito dal DP World Tour per premiare il giocatore del circuito europeo che ottiene il maggior numero complessivo di punti Race to Dubai nei quattro major della stagione.

Il trofeo, intitolato a McIlroy, primo europeo nella storia a completare il Career Grand Slam, viene assegnato sulla base dei risultati ottenuti al Masters, PGA Championship, U.S. Open e Open Championship.

Rai ha costruito il proprio successo grazie a una stagione di altissimo livello nei major del 2026. Il momento culminante è arrivato a maggio, quando ha conquistato il PGA Championship all’Aronimink Golf Club, diventando il primo inglese dopo 107 anni ad alzare al cielo il prestigioso Wanamaker Trophy, grazie a uno straordinario finale di gara nelle seconde nove buche.

Il suo rendimento nei quattro major è stato costante: 48° al Masters, vittoria al PGA Championship, 11° allo U.S. Open e 79° a The Open. Risultati che gli hanno permesso di totalizzare 1.876,5 punti Race to Dubai.

A sfiorare il successo è stato il neozelandese Ryan Fox, anch’egli al primo major della carriera grazie al trionfo a The Open disputato al Royal Birkdale. Fox ha chiuso con 1.834 punti, appena 42,5 in meno rispetto a Rai.

La vittoria nel PGA Championship ha inoltre consentito a Rai di raggiungere il 15° posto del World Golf Ranking, il miglior piazzamento della sua carriera, rimanendo tra i primi venti del mondo anche al termine dell’Open Championship.

McIlroy: “Un riconoscimento pienamente meritato”

Rory McIlroy ha commentato così l’assegnazione del premio che porta il suo nome:

“Sono felicissimo che i risultati ottenuti da Aaron in questa stagione siano stati riconosciuti con il primo Rory McIlroy Award. La sua prestazione nel finale della domenica ad Aronimink è stata davvero straordinaria e credo sia difficile trovare qualcuno che non sia stato felice per lui.

Sul DP World Tour Aaron è sempre stato considerato un giocatore estremamente talentuoso e instancabile nel lavoro, ma soprattutto una persona eccezionale. È stato un piacere vedere la sua crescita negli ultimi anni e, in particolare, in questa stagione.”

Rai: “Un grande onore”

Visibilmente emozionato, Aaron Rai ha dichiarato:

“Sono davvero onorato di essere il primo vincitore del Rory McIlroy Award in quella che è stata una stagione incredibile per me e per il mio team. Rory rappresenta un’ispirazione per tantissime persone, me compreso. Il suo talento è sotto gli occhi di tutti, ma è altrettanto ammirevole per la persona che è e per il modo in cui si comporta.

Da molti anni il mio obiettivo è lavorare duramente e migliorare costantemente il mio gioco. Mi ritengo molto fortunato a poter competere sul DP World Tour e continuo a vivere con entusiasmo ogni opportunità.

Ricevere un premio che celebra le prestazioni nei Major e che porta il nome di Rory significa davvero moltissimo per me.”

Kinnings: “Un anno storico per il golf europeo”

Anche il Chief Executive del DP World Tour, Guy Kinnings, ha sottolineato il valore del riconoscimento:

“Congratulazioni ad Aaron per questo prestigioso premio, che arriva al termine di una stagione già straordinaria. Il suo successo al PGA Championship è stato uno dei grandi momenti del golf europeo nel 2026 e siamo felici di celebrarlo con il primo Rory McIlroy Award.

Quest’anno abbiamo avuto molto da festeggiare: Aaron Rai, Ryan Fox e lo stesso Rory McIlroy, vincitore del Masters di Augusta, hanno fatto sì che, per la prima volta negli ultimi quindici anni, tre dei quattro major stagionali siano stati conquistati da giocatori del DP World Tour. Non vediamo l’ora di rivederli, insieme agli altri grandi protagonisti del golf mondiale, nei nostri tornei fino al termine della stagione.”

La consegna ufficiale del Rory McIlroy Award avverrà durante il BMW PGA Championship di settembre, quando sarà lo stesso McIlroy a premiare Aaron Rai.

Il nuovo riconoscimento entra così a far parte della prestigiosa tradizione dei premi annuali dell’European Tour Group, affiancando il Seve Ballesteros Award (Player of the Year votato dai giocatori), l’Harry Vardon Trophy (vincitore della Race to Dubai), il Sir Henry Cotton Award (Rookie of the Year) e il John Jacobs Trophy, assegnato al vincitore dell’Order of Merit dello Staysure Legends Tour.

Essendo il premio intitolato a lui, Rory McIlroy non potrà mai aggiudicarselo. Il riconoscimento sarà infatti riservato ogni anno ai giocatori del DP World Tour che sapranno distinguersi nei quattro major, seguendo le orme del campione nordirlandese.